体细长，近似筒状。头小，呈锥状。口较小，端位，口裂平直，无须。下咽齿3行，宽大而光滑，末端成钩状。背鳍无硬刺，其起点与腹鳍相对。尾鳍分叉很深，两叶末端均尖。体背部呈蓝绿色，腹部银百，体侧正中上方有一条浅黄绿色的纵带；偶鳍和臀鳍桔黄色，尾鳍灰黑色。外形似鳡，但性情较温和。 有江湖洄游的习性。每年7-9月进入湖泊中肥育，到生殖季节时重又回到江河急流中进行生殖。生殖季节为4-6月，性成熟年龄为3-5冬龄。产卵场所需要有流水，而在静水中不能繁殖。生长速度虽不快，最大个体仅达10余公斤，常见者多为0.5-1公斤。 食物多为动物性成分，如水生昆虫、枝角类，小鱼、虾等。 我国长江流域及其以南各类水体中均产