热带及亚热带的底栖性鱼类，海鲶科鱼类喜欢在砂泥底质水域、河口域、红树林区或沼泽区等水中有机质丰富的水域活动，大部份鱼种可从海洋中进入淡水中下游生活；通常以小鱼、甲壳类或贝类为食，大部分雄海鲶会将雌鱼所生的卵置于口中孵化。海鲶是钓友在河口区域常钓获的鱼种，由于鱼肉腥味较重，经济价值不高。各大洋的热带及亚热带海域皆有其踪迹。卵生，肉食性。海鲶科鱼类的身体延长，头部略为平扁，后部略侧扁，腹部轮廓稍圆。头部比例属中大型，覆盖骨板，骨板上并有颗粒状突起。吻部略为尖突，口裂较大，居头部稍前方（亚前位）。上颌长于下颌，通常有1对上颌须及2对颏须，少部份鱼种为上下颌须各1对，上、下颌及颚骨均有绒毛状齿带。体表裸露无鳞片被覆，背鳍及胸鳍各有一根硬棘，均有毒腺；有脂鳍，尾鳍为叉形尾。

种类分布
全球约14属120种以上，台湾纪录有1属3种。

栖息生态
热带及亚热带的底栖性鱼类，海鲶科鱼类喜欢在砂泥底质水域、河口域、红树林区或沼
泽区等水中有机质丰富的水域活动，大部份鱼种可从海洋中进入淡水中下游生活；通常以小鱼、甲壳类或贝类为食，大部分雄海鲶会将雌鱼所生的卵置于口中孵化。
海鲶是钓友在河口区域常钓获的鱼种，由于鱼肉腥味较重，经济价值不高。各大洋的热带及亚热带海域皆有其踪迹。卵生，肉食性。

形态特征
海鲶科鱼类的身体延长，头部略为平扁，后部略侧扁，腹部轮廓稍圆。头部比例属中大型，覆盖骨板，骨板上并有颗粒状突起。吻部略为尖突，口裂较大，居头部稍前方（亚前位）。上颌长于下颌，通常有1对上颌须及2对颏须，少部份鱼种为上下颌须各1对，上、下颌及颚骨均有绒毛状齿带。体表裸露无鳞片被覆，背鳍及胸鳍各有一根硬棘，均有毒腺；有脂鳍，尾鳍为叉形尾。